Por Gabriel Pontes (@GabrielPontes14)
A noite desta quarta-feira serviu para a confirmação das duas primeiras equipes classificadas às semifinais da Taça Libertadores da América de 2011. Vélez e Santos tiveram situações distintas, ontem, para garantirem a classificação. Um teve certa facilidade e confirmou o favoritismo na partida, enquanto o outro suou para não poder sair cedo da competição.
No Paraguai, o Vélez Sársfield não teve trabalho para poder se garantir nas semifinais. Diante do Libertad em um Defensores del Chaco vazio, o time argentino se deu ao direito de, por dois momentos, estar atrás no placar, e mesmo assim estar tranquilo no jogo.
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Morález, o homem que "eliminou" o Libertad (via AFP) |
No final do primeiro tempo, aos 44min, o Libertad conseguiu abrir o marcador com Rojas. Porém, no minuto seguinte, Maxi Moralez igualou oi marcador em Assunção. No começo do segundo tempo, Maciel voltou a colocar os donos da casa em vantagem. Em grande jogada pelo lado esquerdo, Maxi Moralez voltou a marcar e igualar a partida no Defensores del Chaco. Nos minutos finais, Franco e Fernández completaram a vitória do Vélez fora de casa.
Se na primeira partida o Vélez havia vencido por 3 a 0, a outra vitória por 4 a 2 não deixou dúvidas de que os argentinos também são favoritos na briga pelo título. O adversário do líder do Campeonato Argentino será conhecido na quinta-feira. O Peñarol, que venceu a ida por 2 a 0, vai ao Chile para encarar a Universidad Católica.
O outro classificado da noite, o Santos, teve mais trabalho. Mesmo jogando com o apoio da torcida no Pacaembu, o Peixe teve que segurar o placar de 1 a 1 contra o Once Caldas para não perder a vaga. A equipe até não chegou a sofrer pressão, mas o resultado desconfortável deixou a torcida apreensiva, e o time, um pouco nervoso, mas com competência de segurar o resultado.
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Elano consola o rival (via Lancenet) |
Com 11 minutos de jogo, Neymar chutou forte e colocado, sem qualquer chance de defesa para Martínez, e abriu o placar em São Paulo. O Santos ia buscando o domínio do jogo, mas um gol de empate iria complicar todo os planos santistas. Aos 29, após cruzamento para a área, Rentería dominou livre, e com tempo suficiente para tocar no canto esquerdo de Rafael.
Na volta ao segundo tempo, a apreensão da torcida ficou clara. O placar incomodava a qualquer um que estava no estádio, até pelo bom histórico do Once Caldas fora de casa. A equipe saiu da competição sem ter perdido uma partida sequer. O medo de que o mesmo que aconteceu com o Cruzeiro acontecesse com o Santos fez com que vários gols fossem perdidos. Aos 40, Neymar teve a oportunidade de acabar com o clima pesado. Mas desperdiçou. Em cobrança de pênalti, ele perde. O nervosismo aumenta, mas o Santos consegue garantir a vaga às semis.